首が痛くて目が覚めました。
コーチ（長距離バス）に乗って既に3時間ほど、
アウトバックに陽が昇り始めました。
このコーチは、トレインリンク（列車連絡コーチ）です。
あれは、真夜中のブロークン・ヒル・タウン・コーチ乗り場。
ここから3:45（NSW標準時4:15）に、
ダッポー行きコーチで出発しました。
ブロークン・ヒルへやって来る列車は、
アウトバック・エクスプローラの名称の列車が、
シドニーからの週1往復（月曜日着、火曜日発）のみ。
ただし、若干遠回りになりますが、
ダッポーというNSW州中央部の町から、
毎日運行のシドニー行き列車が運行されており。
その列車への連絡コーチが毎晩、運行されているのです。
ダッポーの列車の出発時間から、所要時間を差し引くと、
こんな、
とんでもない真夜中の出発となってしまうようです。
まぁ、
とりあえず、無事にトレインリンクに乗れたので、
一安心。
静まり返ったブロークン・ヒルの街を、5分ほどで抜けて、
あとはトップ画像の夜明けまで、漆黒の車窓。
出発が早すぎ、前日より寝ずにコーチに乗車。
なので、街を抜けたら即爆睡したのでした。
首が痛くて目覚めたら、
幻想的なアウトバックの夜明けだったのです。
さらに、そこから寝ました。
眠いし…
そして、何もない道をひたすら高速で走って来たのですが、
コーチが減速して、交差点を曲がる感覚があったので、
目を覚ましてみると、
なんか町の公園に停車しました。
NSW標準時間9:10（この後は標準時間で表示）です。
ドライバーさんトイレ休憩も無く、
5時間も、ぶっ通しで運転してこられたのですね。
元バス屋（事務職）なので、頭が下がります。
日本でこれだけ連続走行させると、
怒られるというか、法令違反で処分されます。
バスにはトイレが付いているので、
乗客はいいのですが、ハンドルを握るドライバーさんは、
行けませんからね。
ドライバーが「ここで50分休憩します。」と告げて、
全員、一旦降りるように、
また、
時計もブロークン・ヒル時間ではないから、
30分早めるように言われました。
同じ州ながら、ブロークン・ヒルだけ30分時差があるんです。
この件は、以前にもお話してますよね。
それにしても、
30分っていう中途半端な時差って、珍しいですけどね。
ところで、この町、
何処だかわかりません。
オーストラリアで大活躍のGoogleマップで、
調べるとコーバー（Cobar）という町でした。
食事を調達しようかと、
来た方向に、ひとブロック戻ると、目抜き通りがありました。
物凄く小さな田舎町なのですが、
サブウェイ（地下鉄じゃないですよ、世界的なサンド屋さんの方です。）があり、
そこで、朝兼昼食を買い込みます。
日本では、いまひとつ人気は無いようですが、
やはりオーストラリアは、パン文化なので、
サブウェイが根付いているんですね。
ちなみに世界中にあるマクドナルドは、
この町には無さそうでした。
「マックは無いのに、サブウェイはあるって！」
と少々驚きながらも、
コーチに乗り、再び走り出します。
町を出ると、またアウトバックの風景に変わりました。
ただ、ブロークン・ヒル周辺の、はるか彼方を見渡せる風景から、
低木ながら、ずいぶん木が増えてきました。
ブロークン・ヒルから東へ450kmも移動したので、
景色も変わります。
そして、
ここから景色に釘付けになったのです！
といっても、僕だけですが…
というのもこの町を出ると、
鉄道線路が、道路と並行するようになるのです。
昨日貰ったNSW西部の地図を見ていると、
ここから終点のダッポーまで線路と並行していくようです。
線路があるのに、旅客列車は？？
無いんです。
詳しくは知りませんが、ずいぶん前に廃止されてしまったんです。
けど線路が残っていますし、
しっかりと整備された線路が敷かれています。
なぜ？
貨物列車が僅かながら運行されているためです。
しかも、かなり本数は少ないはず、
おそらく、一日1本程度だと思うので、
見かけるとしてもなかなか、チャンスは少ないはずです。
ひたすらまっすぐな道を走る暇な車内、
鉄ちゃんとしては、
列車が通るかと淡い期待をしながら、
線路を眺めます。
最初は、座っている反対側に線路があったので、
眺めているだけでしたが、
40分ぐらいしてからですかね、
並走する線路が進行方向の右側に移ってきました。
地図を見ると、ここから先はずっと、
座っている側に並走するようだし、
今日一日ただ移動して、車窓を眺めているだけなので、
列車を見かけたら、ダメもとで列車を捉えてやるかと、
ジーっと線路を眺めていました。
車内で線路に注目していたのは、
僕だけではありませんでした。
お母さんと一緒に乗っていた、小さな女の子が、
「トレイン、トレイン」と騒いでいるのが聞こえてきます。
小さな女子鉄と、大きな子供の二人で、
車内から、線路の注視が続いたのでした。
11：20頃
ナインガン（Nyngan）という町でストップ、
旧駅舎前がコーチステーションになっていることが多いです。
そして、駅を出て、
ハイウェイに戻る直後に踏切を渡りました。
鉄ちゃんは見逃しません、
線路の向こうにライトが光っているのを。
っで、
バスもそちらの方向へ近づいて行ったので、
列車をしっかりと確認して、カメラで連写！
さて結果は？？？
貨物列車でした。
立木が多く、なかなか難しかったですが、
先頭の機関車が何とか頭を出しているショットを1枚。
まぁ、動くコーチの車内からですから、
こんなもんですかね。
そして、この列車が何をしているか？
停車して、
穀物の積込みをしているところでした。
こんな感じ。
こういった積込みサイロって言うんですかね？
集積地がところどころにあって、
この並走している鉄道は、
主に沿線で採れる穀物類を運んでいるようです。
そして、ここから撮り鉄魂に火が付きました(笑)
「もう、1本の列車が、この線路に居て、
しかも本線を塞ぐ形で、積込みをしている。
予想ではもうこの線路上に列車はいないだろう。」と。
「でも、撮るものが無ければ、
線路や鉄道施設を撮ってやろう。」と思ったのです。
そして、
踏切、
踏切、
踏切、コーチが横切ります。
東に向かうにつれて、雲が多くなってきました。
そして、こちらも、
ということで、暇つぶしをしていると、
終点のダッポー（Dubbo）の街中に入ってきました。
アウトバックからの帰還です。
人口4万人弱の町ですが、
何もないところをひたすら走って来たので、
この町が大都会に見えます(笑)
そして、ほぼ定刻13:20
ダッポー駅に到着しました。
ブロークン・ヒルから約750km。
それにしても、ドライバーさん、
コーバーを出てから、乗降の停車は何度かあったものの、
ずっと走りっぱなし。
なかなか大変なお仕事です。
ホーム脇に着いたのですが、
乗り継ぐはずの列車が居ません。
そう、今日は列車が運休してしまったのです。
事前に連絡は来ていたので、知っていたのですが、
この先の山越え区間、
ブルーマウンテンズの手前で、
先日の大雨で路盤が流れてしまい不通となりました。
そのため、代替コーチにて運行しますと連絡が来ていたのです。
これだけ、コーチに乗ってきて、
また、夜までコーチの旅です。
あ～、うんざり。
列車代替コーチが、乗ってきたコーチの隣に、2台停まっていました。
係員の女性に確認すると、
簡単に、列車の予約者名と人数、行き先を確認、
終点シドニー・セントラル駅へ向かうバスは、
2台のうちの1台だけでした。
ダッポーからシドニーの列車は、
全席指定なので、
乗降予定のデータをもとに、
コーチの配車をしているようです。
まだ乗れないというので、
今のうちにコーバーで買い込んだ昼食を、
ホームのベンチで済まします。
すると、
線路の向こうから、
光がゆっくりと近づいてくるのが見えました。
「おっ、なんか来た！」と、
カメラを慌てて用意して、光の方向へと、
近づいていきました。
ずいぶんゆっくりとやって来ます。
？？？？
マルチプル・タイ・タンパーという保線用車両でした。
まぁ、ほとんどの人が興味を示しませんでしたが、
他にひとりだけ、超興奮状態の人が居ました。
そう、
車内で「トレイン、トレイン」と言っていた女の子、
必死で撮影する僕の後ろの方で、
大声で、
「アンビリーバボー！」
「マーム！マーム！」と、
お母さんを呼びに行く声が聞こえておりました。
将来有望な女の子です(笑)
マルチプル・タイ・タンパーは、
信号待ちの様で、我々のコーチのすぐ前で停車。
現在列車は運行されていないので、
その間に保線を進めてしまおう、という事のようです。
14:20頃、
列車で出発する時間より若干遅れて、
我々のコーチは、ダッポーを出発。
街を抜け出すと、
ぽかん、ぽかんと雲が浮かぶ景色が広がっていました。
悪天候が続く、シドニーに近づくにつれて、
雲の数が確実に多くなってきています。
バサースト（Bathurst）という駅に寄ります。
全駅ではないのですが、
けっこうまめに停まっていき、
1名づつ乗ってくる感じです。
おそらく、予約に基づいて立ち寄り駅が決められているのでしょう。
このバザースト駅を出て、
すぐのところで、バスが停まりました。
時刻は16時。
45分ほどの休憩だそうです。
付近にはスーパーなどが集まる、
ショッピングセンターの駐車場にコーチステーションが設けてあります。
隣にマクドナルドがあったので、
ほぼ、全員そこへ入店して、休憩をしていました。
この代替のコーチですが、
車内トイレは閉鎖されてしまっているので、
しっかりトイレも済ませておきます。
休憩を終えて、
バザーストの町を後にします。
車窓は、平坦な風景から、
穏やかな丘陵地帯、
17時を過ぎたくらいから
コーチはブルーマウンテンズの山越え区間に入ってきました。
とここで、渋滞にはまります。
20分ほどほとんど動かず。
やはり、線路の被災した区間の近くです。
道路も片側交互通行で、復旧工事をしていました。
渋滞も抜け、山を越えればシドニー都市圏に入ります。
そこで突然、前の方から、
なんだかブザーが鳴り始めました。
コーチも路肩に停めて、
ドライバーが何やら、チェックを始めました。
ども、車両中ほどにある、
中扉のロックが外れるというトラブルのようです。
ドライバーと事務所とやり取りをしていました。
路肩に停まっていたところが、
ちょうど駅の脇。
なかなか直らないようなので、車内から撮影してみました。
不通区間のため列車は来ませんが、
ブラックヒース（Blackheath）という駅。
「ひょっとして、代替車両を呼んで乗り換えか？？？嫌だなぁ～」
と思っていると、直ったようで一安心。
なんだかんだと、20分ほど停まっていました。
再び動き出した時には、
陽もすっかり暮れて、
夜のシドニーを走り抜けます。
ペンリス（Penrith）駅で半分ほど降りて、
残りの乗客は全員、セントラル駅まで。
この2カ月のシドニー生活では、電車での移動をしていたので、
まったく知らない地域を走り抜け、
22時半ごろ、シドニー・セントラル駅に到着したのでした。
約1時間半ほどの遅れ。
ダッポーから400km。
これにて朝からの全工程約1150km、
NSWに西ブロークン・ヒルから、
東の端、シドニーまで横断完了という事です。
所要時間約18時間。
人生最長のバスの旅となりました。
本当はこちらのXPTでダッポーからシドニーまで
乗車する予定だったんですけどね。
残念でした。(2022年1月18日撮影)
明記以外、全て2022年3月10日撮影
ブロークン・ヒルの旅まとめ
①メルボルン⇒スワン・ヒル⇒ブロークン・ヒル
②ブロークン・ヒル駅の朝
③ブロークン・ヒル郊外シルバートンなど
④ブロークン・ヒル郊外メニンディー湖へ
⑤メニンディーからの戻りの踏切にて
⑥スルファイド・ストリート鉄道＆歴史博物館
⑦ブロークン・ヒル市内観光
⑧夜のブロークン・ヒル
⑨ブロークン・ヒル⇒ダッポー⇒シドニー
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