北海道に初めて導入された機関車、義經（義経）号です。

1880（明治13）年にアメリカのポーター社から、

北海道初の鉄道である幌内鉄道向けに輸入された機関車で、

今年で146歳を迎えます。

京都鉄道博物館の扇形車庫内では、ずば抜けて大先輩の機関車。

周りの“後輩”たちも皆ご老体の機関車ばかりですが、

それらを差し置いて堂々と転車台に乗る義経号。

なんだか他の機関車たちが、

大先輩の姿に畏敬の念を抱いているようにすら感じられました。

そんなに古い機関車が、なぜ今も動くのか？

それは度重なる復元を受けているためで、

部品的には新しいものに結構交換されているようです。

また、最後の大きな活躍は、

1990年の大阪で開催された「国際花と緑の博覧会」会場での運行でした。

いったん重油（オイル）炊きに改造されましたが、

現在では再び石炭炊きに戻されています。

この機関車は大阪の交通科学博物館（閉館）を経て、

現在の京都鉄道博物館に収蔵されることになりましたが、

長年メンテナンス自体はされていたものの、

有火での展示はほとんどなく、

これまでは扇形車庫の片隅に静かに佇んでいる状態でした。

調べたところによると、

7年前に構内でサプライズ試運転が行われたのが最後のようです。

しかし、今回は事前に予告が出ました！

「6月23日：有火で転車台にて展示、15時台に給炭水線入線・扇形車庫入庫」とのこと。

午前中にはSLスチーム号と並ぶシーンもあったようですが、

この日はラジオ出演の日だったため、

私は終わってからの参戦。

京都鉄道博物館に到着すると、

義経号が静かに転車台に鎮座していました。

アメリカ製の機関車だけあって、

西部劇に出てくるようなスタイルをしているのが大きな特徴です。

数ある京都鉄道博物館の蒸気機関車の中でも、

他にはない”アメリカンロコ”特別な存在感を放つ機関車です。